在新赛季的开端，北京男篮的阵容经过多次调整，期待能有更出色的表现。然而，第一阶段的14胜9负的成绩，令他们仅位列全联盟第七，远未达到预期目标。在与天津的比赛后，主教练许利民在新闻发布会上发表的“脓包言论”，引发了球迷们的广泛流言与讨论。
许利民坦言：“队员必须具备危机意识，队中有‘脓包’就需要手术，必须切掉。只有这样，团队才能迅速恢复健康发展。若不进行处理，最终将导致全队的崩溃。”
球迷们纷纷猜测“脓包”究竟指的是谁。在今年的CBA全明星定妆照拍摄期间，这个谜团似乎有了答案。一位球员在拍摄过程中直言指责周琦是“脓包”，对此周琦轻松回应：“我并不是脓包，而是赵睿更适合这个称号。”
如果说之前球迷的揣测并无实锤，那么周琦在全明星的自我揭露便为这一猜测提供了可能的依据，表明他或许真的是许利民眼中的“问题人物”。
早在去年的解说中，周琦就曾隐晦地批评过许利民，他表示：“教练有两种，要么是顶级高手，要么和球员平起平坐。最害怕的是那种水平平庸，却假装自己是权威的教练，谁会服气呢？现代职业篮球应是球员与教练的合作关系，而非高低之分。”此番言论似乎在回应许利民的“脓包言论”，暗示了他对球队未来的悲观态度。
作为北京男篮的两位重要国手，周琦和赵睿在2019年世界杯时被认为是中国队惨败于波兰的两大关键人物。赵睿在去年的亚洲杯中为中国队赢得银牌，为自己复兴，而周琦却似乎一直处于一种不在状态的状态，不论是俱乐部还是国家队，给人一种消极应对的印象。
尤其是在去年的亚洲杯中，周琦因伤病推迟了去美国接受手术的时间，刻意错过了比赛，到了全运会却又状态回暖，帮助四川队获得铜牌并获得600万奖金。
周琦表面的调侃，实际上透露出对许利民管理风格的不满。对于志在争夺总冠军的北京男篮而言，在这个休赛期，他们签下了大牌外援麦基来增强实力。如果接下来的表现依旧不理想，毫无疑问许利民将会成为第一个承担责任的人。而与他关系紧张的周琦，也许会联合赵睿，推动更大的人员变动。
